¿Qué es trabajo infantil?

Resulta difícil explicar qué es el “Trabajo Infantil” en una sola oración. Nosotros lo definimos como el trabajo que impide que los niños sean niños o que les impide asistir a la escuela, o peor aún: que perjudica a los niños, niñas y adolescentes o los explota de alguna manera u otra. Un niño o niña es toda persona menor de 18 años, pero cuando hablamos de trabajo infantil, nos referimos en general a las personas que trabajan y que son menores de 15 años. 

Distintas formas

Formas de trabajo que son consideradas como trabajo infantil. Por ejemplo, cuando el trabajo es pesado, y no apto para personas menores de edad, como el trabajo en las minas o en el campo. O cuando el trabajo obliga a los niños, niñas y adolescentes a trabajar todos los días todo el día, a veces hasta 18 horas seguidas, sin derecho a descansar. 

A veces, las personas menores de edad trabajan en casas de otras personas, cuidando a otros niños y niñas, limpiando, cocinando, etc., y no se les permite salir de la casa o ver a sus familias.

Cuando los niños, niñas y adolescentes tienen que trabajar para ayudar a sus propias familias, vendiendo cosas en la calle, por ejemplo, lo que les impide asistir a la escuela, también se considera como trabajo infantil. 

Peores formas

Hay ciertas formas de trabajo que son consideradas como verdaderamente peligrosas para los niños, niñas y adolescentes, por eso se les llama “peores formas” de trabajo infantil. Esto hace referencia al trabajo en que los niños, niñas y adolescentes se enferman, se lastiman o en el que incluso pueden llegar a morir, debido a las circunstancias en las que trabajan. Este tipo de trabajo ha sido prohibido por acuerdos internacionales.

La Organización Internacional del Trabajo (OIT) es una organización internacional que lucha, entre otras cosas, por combatir el trabajo infantil. Han elaborado un acuerdo especial para poner fin a las peores formas de trabajo infantil, denominado “Convenio 182”. La mayoría de los países han firmado este acuerdo, pero las peores formas de trabajo infantil existen todavía, y hay muchos niños, niñas y adolescentes que aún trabajan en pésimas condiciones.

Para ver una película en línea realizada por la OIT sobre el trabajo infantil, visita:
www.OIT.org/public/english/bureau/inf/wdacl/index.htm

Para aprender más sobre los acuerdos que protegen a los niños, niñas y adolescentes del trabajo infantil o temas relacionados con el trabajo infantil, ve a la sección denominada: “¿Cuáles son los acuerdos y las leyes internacionales sobre el trabajo infantil?”

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